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第37章 浪子（第3页）

白天，他在街头乞讨，偶遇昔日恩爱缠绵的妓女。

她们花枝招展，穿着他赠送的绫罗绸缎，满头插着他赠送的珠翠，挽着新恩客的胳膊，看见他都唯恐避之不及。

他羞愧愤恨，恨得牙痒痒。

后来摸到门道，学会舔着脸追着她们乞讨。

妓女们怕他对人说自己寡情薄义，坏了名头，勉强给了几个铜子，暗地却买通地痞流氓毒打他。

曾经阿谀奉承的泼皮无赖，指着他的脸嘲笑挖苦，不时寻他晦气，把他痛扁一顿。

他起初还硬气，死扛不认输，无奈双拳难敌四手，被打得鼻青脸肿，鲜血直流，几乎倒毙。

地痞勒令他离开扬州，免得臊了妓女们的面皮。

他也想离开，无奈债主不让。

于是常常遭到毒打，学会好汉不吃眼前亏，远远看见那帮地痞就抱头鼠窜，望风而逃；逃不掉就跪地求饶，脑袋撞得地面咚咚响，直到鲜血满面才被饶过。

晚上，他跟小偷乞丐们挤在破庙里栖息，蓬头垢面，衣衫褴褛，身上脓疮遍布，虱子在发梢打秋千。

尽管他学会各种偷盗、乞讨的技巧，扣除上交给团头的费用，依然几天都吃不上一顿饭，饿得形销骨立。

有时饿得实在受不了，飞檐走壁的功夫只能抓屋梁上的燕子，或者地上的老鼠，连皮带毛活吞进肚子里，边吃边流泪。

这样暗无天日的日子过了三月有余，盛夏的溽热渐渐消去。

他的性病越发严重，整日昏睡，以为自己必死无疑。

某日深夜，有人引开债主的眼线。

他在睡梦中被人藏在一艘货船里离开扬州。

船浆激起水花，他在带着腥气的江风中醒来，看见张吉关切的面孔，忍不住抱头痛哭。

道士淡定站立船头，长胡须随风飘动，看着滔滔江水，沉思不语。

繁星满天，船在一处隐蔽码头抛锚停下。

江边有人备下马匹，三人马不停蹄，翻山越岭来到深山一处隐秘道观。

道观清幽，松柏蔽日，一应设施俱全却阒寂无人，只有夏虫唧唧。

张吉为他烧水沐浴，全身涂抹药膏，换上干净道袍。

张吉一直在流泪，而他一直在笑。

他把脱下的破衣塞进炉膛，眼睁睁看着它们化作灰烬，觉得自己浴火重生了。

锅里焖着糙米饭，无盐无油无菜，他端着大粗陶碗连吃五碗，直到张吉含泪夺走碗筷。

他抚摸着圆滚滚的肚皮，心满意足说：“这是我吃过最美味的东西。”

吃饱喝足，梳洗妥当后，张吉拉着他来见道士。

道士盘腿坐在蒲团上打坐，微笑着伸出三个指头：“你输了。”